Next Level Arcade Bar: una consumición, créditos infinitos y 30 años menos
Por mi cumpleaños nos fuimos a Next Level Arcade Bar, en Plaça Maragall. Una consumición, dos plantas, decenas de recreativas y cero monedas. Lo mejor es que al entrar todavía no sabes dónde te has metido.
Mi cumpleaños es hoy. Pero ayer decidimos hacer el calentamiento de la única forma sensata cuando empiezas a acumular años: metiéndonos en un sitio diseñado para hacerte perderlos.
Sandra y yo nos fuimos a Plaça Maragall, en Barcelona, a probar Next Level Arcade Bar. La teoría es peligrosamente sencilla: pides una bebida y, a partir de ahí, las recreativas dejan de entender de monedas, fichas, créditos y madres diciendo «una partida más y nos vamos».
PRIMER NIVEL SUPERADO
Entras y la primera sensación es que el sitio está muy guapo… pero que igual te lo imaginabas un poco más grande. Luces bajas, barra, billar, unas cuantas recreativas y paredes en las que ya no cabe prácticamente una firma más. Todo muy arcade, todo muy bien. Y justo cuando empiezas a pensar «vale, esto es lo que hay», descubres que no. Que todavía falta el siguiente nivel.
JUEGOS GRATIS
+18
Y sí. Ese es básicamente todo el manual de instrucciones.
▸ La primera planta: barra, billar, luz baja y promesas de que esto no era todo.
Y ENTONCES VES LAS ESCALERAS
Bajas. Giras. Sigues bajando. Las paredes continúan llenas de firmas, dibujos, dedicatorias y algún nepe —porque Internet físico también existe— y de pronto se abre otra sala.
Mucho más grande.
Y la cosa va a mejor. Filas de recreativas, máquinas de conducción, pistolas, juegos multijugador, futbolín y cabinas que tienen tantos juegos dentro que escoger uno empieza a parecer una decisión vital.
NO TODAS SON “LA MÁQUINA ORIGINAL”. Y NO PASA NADA.
Hay máquinas dedicadas con controles específicos y otras que funcionan como auténticos frigoríficos de ROMs. En una misma cabina puedes ir saltando entre clásicos hasta que te olvidas de qué habías venido a buscar. Purismo arqueológico, el justo. Diversión, bastante más.
THE HOUSE OF THE DEAD 2: TERAPIA DE PAREJA CON PISTOLAS
SEGA, 1998. Cada uno con una pistola, zombis delante y cero tiempo para discutir quién tenía razón. Pocas terapias de pareja ofrecen resultados tan inmediatos.
CRAZY TAXI: LA DGT HA ABANDONADO EL CHAT
Crazy Taxi sigue siendo una maravilla de concepto: coge cliente, llega rápido y trata el mobiliario urbano como una sugerencia. Volante, pedales y cambio. Y de pie, porque la ergonomía de 1999 tenía otros objetivos. Sandra tenía muy buenos recuerdos y vi cómo sacaba la lengua con la boca cerrada...
H2Overdrive llegó en 2009 de la mano de Specular Interactive y Raw Thrills, una especie de heredero espiritual de Hydro Thunder. 18 Wheeler: American Pro Trucker, de SEGA y del año 2000, convierte conducir un camión en algo considerablemente más divertido que buscar aparcamiento para uno.
OTROS AGUJEROS NEGROS DE TIEMPO
▸ Puzzle Bobble: Veinte segundos para recordar las reglas y cuarenta minutos para dejar de jugar.
Algunas todavía conservan la ranura de 25 y 100 pesetas. Una pieza de museo que ahora sirve para recordarte todo el dinero que dejaste ahí dentro.
WALL OF FAME / WALL OF SHAME
Las paredes están absolutamente llenas de firmas, dibujos, dedicatorias, personajes, nombres, chorradas y alguna obra que probablemente no pasaría una auditoría de recursos humanos.
▸ La pared también tiene su propio manual de instrucciones.
EL DETALLE QUE MÁS ME GUSTÓ NO TENÍA NI UN POLÍGONO
En casi todas las zonas había algún pequeño apoyo o banqueta para dejar la bebida. Parece una tontería hasta que recuerdas la maravillosa costumbre humana de plantar una cerveza encima de una recreativa eléctrica de hace treinta años. Aquí no hace falta. Además, el personal iba recogiendo vasos y limpiando constantemente. Y los chicos que nos atendieron fueron muy amables. Esto no da puntos de combo, pero debería.
+18. Y, MIRA, CASI QUE GRACIAS.
Sí: Next Level es solo para mayores de 18 años. Y nosotros tenemos hijos. Y los queremos muchísimo. Dicho esto… qué bien se estaba sin niños.
Suena fatal hasta que entiendes la paradoja. Habíamos ido precisamente a recordar una época en la que nosotros éramos los niños de los recreativos. Pero parte de la gracia estaba en hacerlo ahora con calma, una bebida al lado, sin una excursión escolar esperando turno detrás de ti y sin escuchar «papá, me toca».
NEXT LEVEL ARCADE BAR
+ ME GUSTA
- Una consumición y partidas ilimitadas.
- Mezcla de máquinas dedicadas y multijuego.
- House of the Dead 2, Crazy Taxi, H2Overdrive, 18 Wheeler y muchos clásicos.
- El nivel -1 es mayor que el 0
- Buen trato y limpieza.
- Sitios pensados para apoyar la bebida.
- Detalles viejunos maravillosos: 25 ptas, 100 ptas, mandos gastados y cicatrices de recreativo.
- Ambiente +18 tranquilo para jugar.
− ME HACE LEVANTAR LA CEJA
- La planta de entrada es bastante más pequeña que lo que te espera abajo
- Algunos rincones son muy oscuros.
- Si buscas exclusivamente cabinets originales dedicados, muchas son multijuego.
- En hora punta el free play depende de que nadie secuestre una máquina eternamente.
- Como plan familiar con niños, evidentemente no sirve.
La gracia fue volver a jugar como niños en un sitio donde, precisamente, no había niños.
Cumplir años tiene la mala costumbre de sumar. Next Level hace justo lo contrario: entras, coges un joystick y durante un rato el DNI deja de renderizarse.
Entramos por una consumición y salimos con los dedos cansados, unas cuantas partidas pendientes y bastantes años menos. Para un cumpleaños, no se me ocurre un bug mejor.
Y AL FINAL, NO ERAN LAS MÁQUINAS
Puedes llenar un local de recreativas, neones, marquesinas y sonidos que llevabas años sin escuchar. Puedes poner un billar, una barra y suficientes botones como para dejarte las yemas de los dedos allí dentro.
Pero creo que lo que funciona de verdad en Next Level no es eso. Es entrar, reconocer algo y sonreír. Es escuchar durante un segundo un sonido que no oías desde hace treinta años y recordar exactamente dónde estabas la última vez. Es plantarte delante de una máquina y descubrir que tus manos todavía saben qué hacer, aunque tu espalda tenga una opinión bastante distinta sobre el asunto.
Y es también comprobar que todavía existen sitios construidos porque a alguien le importa todo esto. Porque alguien decidió guardar las máquinas, encenderlas, cuidarlas y dejar que otros vuelvan a jugar.
No sé si los que montaron Next Level son del todo conscientes, pero no han llenado dos plantas de recreativas.
Han guardado un pequeño trozo de una época. Y durante unas horas te dejan entrar.
Para un cumpleaños, no se me ocurre un bug mejor.
CONTINUE?
SÍ.