Los VFX de la serie Zorro
Un vistazo al trabajo de efectos visuales detrás de la serie Zorro.
¡Bueno, bueno, bueno! Agarra el sombrero y afila la espada, porque aquí viene el relato detrás de los VFX de la serie Zorro. Sí, esa en la que el héroe enmascarado corre al galope y lucha contra la injusticia con un estilo que haría ruborizar al mismísimo Batman.
Imagina este escenario: finales del 2023, XReality Studios en pleno apogeo, y nosotros, un grupo de valientes guerreros digitales, nos lanzamos de cabeza a la post-producción de más de 700 planos para la próxima sensación de Prime Video, Zorro. Fueron meses de combate intenso contra el tiempo y la tecnología, pero como buenos Zorros modernos, ¡salimos victoriosos!
Ahora, permíteme llevarte de la mano (o de la espada, si prefieres) a través de mi propia odisea como supervisor de composición de estos VFX. Sí, amigo mío, aquí es donde las cosas se ponen serias. Bueno, en realidad, se ponen llenas de bromas internas y algunos cafés de más, pero ya me entiendes.
Sin más preámbulos, ¡vamos a desentrañar este misterio detrás de la máscara digital de Zorro!
Lo primero y para situarnos, vamos a ver el tráiler...
El primer plano que tuvimos que abordar, que nos llegó antes de terminar un rodaje que se alargó más de lo esperado, fue un plano de situación del puerto de Los Ángeles. Es el plano que más tiempo nos llevó y sobre el cual pudimos empezar a hacer varias pruebas tanto de CGI (Imágenes Generadas por ordenador) como de composición, el área en la que estoy especializado hace más de 24 años.
Se trata de un plano muy largo, más de 700 fotogramas, casi 30 segundos de pura ilusión! Si, casi todo es "mentira", como diría mi familia comentando el tema en la cena de navidad. Necesitábamos que Jack Sparrow se sintiera orgulloso de esta localización...
Pero, espera un momento, ¿Qué es eso en el horizonte? ¿Montañas? ¡Alguien debió haberse equivocado en el mapa!
Sí, resulta que el director decidió que el paisaje necesitaba un pequeño ajuste. Así que, como buenos magos de los efectos especiales, movimos esas montañas más lejos que el último estacionamiento gratuito en la ciudad. Porque, ya sabes, en Los Ángeles, las montañas no suelen hacerse selfies con el mar.
Pero eso fue solo el comienzo de nuestra odisea. Luego vino la cuestión de los barcos. ¿Cuántos debían haber? ¿Qué dirección tomarían? ¿Iban a llevar sus velas recogidas o ondeando al viento como en un anuncio de champú? Y, lo más importante, ¿Cuál era el color de las velas que estaba de moda entre los lugareños este año?
Así que nos sumergimos en un mar de pruebas, experimentando con cada detalle, desde la posición de los barcos hasta el tipo de tela de las velas. Y para hacerlo aún más emocionante, lanzamos capas tras capas de imágenes con más máscaras que una fiesta de Halloween. Máscaras y cryptomattes...
Cada color representa una zona que podemos elegir para, por ejemplo, retocar el color. Así tenemos el control de todos los elementos en este caso del barco, para poder integrarlos lo mejor posible. Imaginad la de colores que llegan a haber para todos los barcos, casas, personas generadas por ordenador, cuerdas, cajas, barriles, velas, postes... ¡Y todo esto sobre cada fotograma! La cantidad de información que se mueve es muy grande, y para ello necesitamos mucha gente muy especializada, buenas máquinas y muchas horas de proceso y prueba y error.
-- Trabajamos al pixel, al máximo detalle. Cada uno cuenta, y todos juntos, miles de ellos, millones, forman cada fotograma. Cada 25 fotogramas 1 segundo... Así que creo se entiende que esta también es una buena aventura pixelada digna de mención en esta página. --
Tuvimos que recrear muchas de las casas que se ven, aunque estuvieran en rodaje, ya que el plano se alargó respecto al original. Así como poner más gente, más casas todavía, nuevas montañas, agua, cielo, pájaros, humos, mucho retoque de color, y mucho cariño para los cientos de detalles que hay por todas partes, tal como haría un maestro sushi preparando su rollo más exquisito.
Todo esto tiene que seguir un movimiento de cámara que hay que reproducir de la manera más exacta posible para que cuando solapemos nuestro barco en CGI encima del de rodaje, encaje perfectamente y no "baile" de un lado para otro. Es un proceso complejo y delicado que suele hacerse una vez se han hecho algunas pruebas iniciales, se tienen ya varios "assets" o elementos modelados y se pueden incluir en la escena para comprobar que todo está correctamente. Otro plano curioso es este:
Track, assets de casas, barcos, cajas, barriles, "crowd" (Gente, nuevas palabras cada dos párrafos, no te quejarás), y sobre todo las máscaras para recortar a toooda la gente de rodaje. Ardua tarea que encargamos a una empresa especializada por cuestiones de tiempo básicamente. Debatimos bastante sobre dejar o no ese precioso árbol. Equilibraba el plano, nos tapa una gran parte, y supongo está lleno de nidos y demás, pero flora y fauna a parte, "recortarlo", "mascarearlo" hubiera sido muy costoso de tiempo y dinero. Y tampoco nos aseguraba que fuera a quedar del todo bien. Otra idea era hacerlo en CGI (Recuerda, Computer Generated Imagery, hecho por ordenador, vaya), pero teniendo el plan B, que simplemente era no ponerlo... Como el edificio blanco de la derecha era un Hotel, tuvimos que "trackear" también un cartel enorme que dejara bien claro el tipo de negocio. Los cables "modernos" y varios anacronismos fueron eliminados también. Y para terminar, tuvimos que igualar la textura del suelo de CGI con el real para que no "cantara" (Esta palabra es menos técnica, pero deja clara la idea. Y la usamos mucho...).
De momento es todo por esta entrada. Si os ha gustado comentad y aporrear las teclas suplicando una segunda parte con más planos, más vfx, más assets, crowds, tracks, cryptomattes y otras palabras guapas que tengo guardadas...
Dejo aquí abajo el Breakdown (venga con las palabrejas...) donde se puede ver estos planos y otros tantos que comentaré en otras entradas de la web.